Charles Darwin

Charles Robert Darwin (12 Şubat 1809, Shropshire – 19 Nisan 1882, Downe), İngiliz
biyolog ve doğa tarihçisidir. Doğal seçilim yoluyla evrim kuramının kurucusudur.
İnsan dahil tüm canlı türlerinin doğal seçilim yoluyla bir ya da birkaç ortak atadan
evrildiğini öne sürmüş ve o günün şartlarına göre bu teoriyi destekleyen pek çok
kanıt sunmuştur. Darwin’in fikirleri üzerine inşa edilen modern evrim teorisi, bugün
biyoloji biliminin temeli ve birleştirici öğesidir. Evrimin gerçekleştiği olgusu Darwin
hayattayken, doğal seçilim teorisinin evrimin ana açıklaması olması ise 1930’lu yıllarda
bilim dünyası tarafından kabul görmüştür. Darwin’in orijinal teorileri modern
evrimsel biyolojinin temelini oluşturmakta, hayatın çeşitliliği üzerine birleştirici bir
mantıksal açıklama sunmaktadır.
Darwin’in doğa tarihine duyduğu ilgi, önce Edinburgh Üniversitesi’nde tıp, sonra
Cambridge Üniversitesi’nde teoloji okurken gelişti. Beagle gemisinde yaptığı beş
senelik yolculuk sırasında, zamanın meşhur jeoloğu Charles Lyell’ın ortaya attığı,
geçmişteki jeolojik süreçlerin bugünkülerle aynı olduğunu savunan teoriyi destekleyecek
pek çok gözlem yaptı ve iyi bir jeolog olarak ünlendi. Aynı yolculukta, canlıların
coğrafi dağılımı ve fosiller üzerine yaptığı dikkatli gözlemler sonucunda, türlerin
birbirine dönüşümüyle ilgilenmeye başladı ve 1838’de doğal seçilim fikrini geliştirdi.
Daha önce benzer fikirlerin “sapkınlık” olarak nitelendirildiğini ve bastırıldığını
görmüş olduğundan, uzun süre fikirlerini en yakın arkadaşları dışında kimseye
açmadı. Olası itirazlara güçlü cevaplar verebilmek için araştırma yapmaya ve kanıt
aramaya başladı. 1858’de Alfred Russell Wallace’tan aldığı bir mektubu okuyunca,
Wallace’ın da onunkine benzer bir teori geliştirdiğini anladı ve nihayet teorisini yayımlamaya
karar verdi.
Eserleri: Beagle Yolculuğu (1845), Türlerin Kökeni (1859), İnsan Soyu ve Cinsel Seçilim
(1871) ve İnsan ve Hayvanlarda Duyguların İfadesi (1872).
Darwin’in mezarı bugün, John Herschel ve Isaac Newton gibi isimlerle beraber Westminster
Kilisesi’nde yer almaktadır.